Originea prelucrarii cu descărcări electrice datează din 1770, când omul de știință englez Joseph Priestly a descoperit efectul eroziv al descărcărilor electrice. În 1943, oamenii de știință sovietici B. Lazarenko și N. Lazarenko au avut ideea de a exploata efectul distructiv al unei descărcări electrice și de a dezvolta un proces controlat de prelucrare a materialelor care sunt conductoare de electricitate. Cu această idee s-a născut procesul EDM.
Soții Lazarenko au perfecționat procesul de descărcare electrică, care a constat într-o succesiune de descărcări făcute să aibă loc între doi conductori separați unul de celălalt printr-o peliculă de lichid neconductor, numit dielectric. Soții Lazarenko au obținut o formă de nemurire cu acest circuit, care astăzi le poartă numele. Astăzi, multe EDM-uri folosesc o versiune avansată a circuitului Lazarenko.
În 1952, producătorul Charmilles, pentru că era interesat de prelucrarea prin eroziune prin scânteie, a creat prima mașină folosind acest proces de prelucrare a fost prezentată pentru prima dată la Expoziția Europeană de Mașini-unelte de la Milano în 1955.
Buclele de control numeric și feedback cu servo-uri ultra rapide au fost adăugate în anii 1970.
Astăzi, complet 3-D CAD/CAMS alimentează comenzile mașinilor cu cod generat pentru a controla traseul și caracteristicile scânteii.
